Agroecology and herbivore farming systems - principles and practices

Alexander Wezel (1, 2) , Alain Peeters (3)

1 AGE - Agroécologie et Environnement
2 Isara
3 RHEA - Natural Resources Human Environment and Agronomy

To achieve the sustainability goals of future agriculture, agroecology was often mentioned and discussed in the last decade. Surprisingly, the very large majority of publications on agroecology are related to cropping systems and different issues of plant production, whereas only rare publications are related so far to livestock systems and animal production. In this paper we analyse this relation between agroecology and herbivore farming systems by defining six groups of principles and seven categories of agroecological practices. The principles we propose for agroecological herbivore farming systems can be classified into (i) knowledge, culture and socio-economics, (ii) biodiversity conservation and management, (iii) resource management, (iv) system management, (v) food and health, and (vi) social relations. The agroecological practices which could or should be implemented to establish sustainable herbivore farming systems can be grouped in to (i) diversification of land use, land cover and productions, (ii) resource management in mixed crop-livestock systems, (iii) biodiversity conservation, (iv) grassland management, (v) livestock management, (vi) food and food system, (vii) diversification of income sources. These underlying groups of principles and categories of practices should be considered for the development of sustainable agricultural herbivore farming systems.

L’agroécologie est souvent mentionnée et analysée dans le cadre du développement et de la mise en œuvre de l’agriculture durable du futur. Etonnamment, la majorité des publications sur l’agroécologie sont en rapport avec des systèmes de culture et différents aspects de production végétale, tandis que peu de publications abordent jusqu’à présent les systèmes d’élevage et la production animale. Dans cet article, nous analysons cette relation entre l’agroécologie et les systèmes d’élevage d’herbivores en définissant six groupes de principes et sept catégories de pratiques agroécologiques. Les principes que nous proposons pour les systèmes d’élevage en agroécologie peuvent être classés dans les groupes suivantes : (i) connaissances, aspects culturels et socio-économiques, (ii) conservation et gestion de la biodiversité, (iii) gestion des ressources, (iv) gestion des systèmes, (v) alimentation et santé, et (vi) relations sociales. Les pratiques agroécologiques qui devraient ou pourraient être mises en œuvre pour établir des systèmes d’élevage durable peuvent être groupés dans les catégories suivants : (i) diversification de l’utilisation et la couverture du sol et des productions, (ii) gestion des ressources dans les systèmes mixtes bétail-culture, (iii) conservation et gestion de la biodiversité, (iv) gestion des prairies, (v) gestion du bétail, (vi) alimentation et système alimentaire, et (vii) diversification des sources de revenu. Ces groupes de principes et catégories de pratiques devraient être pris en compte pour le développement de systèmes agricoles durables comprenant des herbivores.

Mots clés: Agroecological practices; Agroecological principles; Cattle management; Biodiversity conservation; Diversification; Grassland management; Ruminant livestock systems; Sustainable animal production

Mots clés: Pratiques agroécologiques; Principes agroécologiques; Production animale durable; Systèmes d’élevage de ruminants; Conservation de la biodiversité; Gestion des praires et pâturages; Gestion du bétail; Diversification

Domaines: Agronomie

Alexander Wezel, Alain Peeters. Agroecology and herbivore farming systems - principles and practices. Options Méditerranéennes. Série A : Séminaires Méditerranéens, 2014, 109, pp.753-767. ⟨hal-04090267⟩